Interne : Le MBA « expérientiel » de Roger Schank

L’expert en sciences cognitives Roger Schank (voir un billet précédent) a publié à la fin de 2010 un aperçu du programme de MBA « expérientiel » à distance qu’il a développé avec l’Université Ouverte d’Andorra, en Espagne et le LaSalle Business Engineering School. S’appuyant sur plusieurs recherches en sciences cognitives, Schank prétend que tout apprentissage significatif vient d’expériences vécues (ou d’histoires d’expériences entendues) par l’apprenant (par opposition à l’instruction par la théorie). La version radicale de cette position est controversée, mais il en tire une approche de formation originale qui privilégie l’apprentissage actif dans des situations authentiques avec l’accompagnement personnalisé d’un coach.

Schank avait déjà expérimenté cette formule en 2001 à la Carnegie Mellon University avec trois programmes bâtis sous un format qu’il nomme Story Centered Curriculum, où les étudiants vivent des expériences authentiques guidées et sont exposés à un grand nombre d’histoires réelles (des cas en d’autres termes) pour en tirer les apprentissages souhaités.

These degree programs were delivered via the new Story Centered Curriculum approach that makes all learning experiential and uses learning by doing as its primary learning methodology. Carnegie Mellon’s Silicon Valley campus offered no classes, gave no examinations, and in fact offered no courses. All curricula consist of a series of projects done by a team of students working together with a mentor using a detailed web site that offers the background knowledge, assignment, and help, to get students started. Students are expected to produce deliverables on a certain date that reflect the kinds of deliverables they would have to produce in the real world jobs for which this masters degree program prepares them. After a year in this program students are ready to go to work and readily employable.

Pour le MBA, l’Université Ouverte d’Andorra choisi une orientation qui prépare les étudiants à démarrer leur propre entreprise, à travailler dans des contextes d’affaires innovants ou à œuvrer dans leur entreprise familiale. Le programme leur donnerait une « expérience des affaires plutôt que la théorie des affaires ». Le programme se déroule à distance par la participation à une série de 7 simulations successives guidées par un mentor local, qui exposent l’étudiant à des problèmes courants dans la gestion d’une entreprise. Il n’y a aucun cours, aucun examen, aucun exposé magistral. L’étudiant apprend en préparant les livrables attendus de lui pour résoudre les problèmes que chaque simulation apporte, guidé par son mentor et accompagné de co-équipiers. Du matériel pédagogique est mis à sa disposition pour lui donner les informations, techniques, outils et méthodes qui sont nécessaires. Voici les 7 simulations :

Story 1: Finance: “Cash Crisis” – Analyze and Solve Financial Problems

A family that owns a winery has hired a consulting firm to help them determine why their bank loan request has been denied. The students first conduct financial analyses to determine problems within the business, and then develop solutions to address the problems, and write a report outlining the solutions, including five-year financial projections

Story 2: Technology: “Going Online” – Take a small business online

Students are contacted by a fictional investor who is interested in starting an online business selling gift baskets. They then define functional and non-functional requirements for the site they must design. The final step in the process is a review of proposals from a set of vendors who could build the site the students designed.

Story 3: Marketing: Launching an Internet business

Students plan a new on line business. Students work with a venture capital firm to launch a new company, iSing.com (a social network for amateur performers). The team will do all the tasks required for a successful launch – including writing and presenting a business plan, developing a marketing strategy, planning operations, and finance.

Story 4: Operations: Reengineer a supply chain

The multinational company now asks the students to reengineer their supply chain, considering people, processes, and technology (with a particular focus on ERP). Students produce a reengineered process with an accompanying change management plan

Story 5: Entrepreneurship: Investment Readiness

Students will help a small tech company prepare for a second round of fund raising to grow internationally. They will analyze the current situation and prepare a business plan attractive enough to motivate new investors. Students will negotiate the term sheet and the shareholders agreement with VC firms.

Course 6: Ethical Governance and Change Management: The Story of a 21st Century Business

Students immerse themselves in the story of an international pharmaceutical company engaged in a hostile takeover of a smaller, but highly successful competitor. Students experience the tough negotiations, the elimination of dedicated and talented individuals, and the painful shuffling of roles and responsibilities that accompany major change in a modern corporation. Students also confront the complicated (and sometimes conflicting) relationship between social responsibility, legal responsibility, and profit motive, as they witness the company’s attempt to establish a new research facility in a blighted town as a consequence of the merger.

Course 7: Selling and Implementing Solutions

Students begin their work as new project managers at a premier event-planning company, World Class Events. Students begin by qualifying and prioritizing opportunities to propose work to prospective clients, pitching to senior management which of the proposals should receive the greatest budget, based on potential profitability, likelihood of winning, and other relevant considerations. Students learn they will be proposing work for an automotive event entailing a multi-city caravan, as well as a showcasing and test drive event for electric cars. Students create a project scope document for the sales effort, first planning and attending a simulated meeting with event-planning experts to determine a vision for the event, including risks and open questions for the client. They then engage in a role-play call with the client, introducing World Class Events and clarifying the project vision.

Les simulations sont des occasions pour entraîner l’étudiant à appliquer des habiletés cognitives clés dans un contexte disciplinaire authentique.

On peut établir un lien avec les parcours de professionnalisation, en ce que ce type de formation propose un entraînement en situation de pratique complexe issue du monde du travail. Les 7 situations proposées pour ce MBA sont des situations professionnelles servant à l’entraînement à agir avec compétence. Par contre, il n’y a pas de caractère progressif dans l’entraînement : on ne fait que cumuler 7 situations différentes. Dans un parcours, on cherche à faire un entraînement progressif en étapes pour chaque situation professionnelle-type, plutôt qu’un entraînement unique. D’autres dimensions présentes dans l’approche parcours/agir avec compétence en sont absentes, notamment l’importance accordée à la pratique réflexive.