Interne: Montréal se positionne en tant que leader en intelligence artificielle

Le géant Google annonce une subvention de 4,5 millions (1,5 millions par année sur 3 ans) à la recherche universitaire et la mise sur pied d’une division spécialisée en apprentissage profond en partenariat avec des universités de la région de Montréal, soient l’Université McGill, l’Université de Montréal, HEC et Polytechnique. Selon Yoshua Bengio, professeur et directeur de l’Institut des algorithmes d’apprentissage de Montréal (MILA) à l’Université de Montréal:

« L’apprentissage profond est en train de révolutionner plusieurs domaines (…). Ç’a commencé avec la reconnaissance de la parole, puis la vision informatique et maintenant tout ce qui touche le langage. Ça, c’est quelque chose qui évidemment intéresse beaucoup des entreprises comme Google. » (Benessaieh, 2016)

Le groupe de recherche montréalais sera dirigé par Hugo Larochelle, professeur adjoint à l’Université de Sherbrooke et figure bien connue de la communauté s’intéressant aux applications de l’apprentissage profond. Ce dernier a fait son doctorat au laboratoire de Yoshua Bengio à l’Université de Montréal et effectue donc un retour à cette institution après avoir travaillé à Boston aux États-Unis pour le compte du réseau social Twitter.

L’annonce vient une semaine après que Bengio ait exprimé son désarroi face aux résultats de l’élection présidentielle aux États-Unis et invité les chercheurs américains à regarder du côté du Canada pour continuer leurs travaux. Selon Wired, d’autres sont plutôt inquiets de cette tendance voulant que le secteur privé s’accapare de plus en plus les meilleurs talents, potentiellement au détriment du travail des groupes de recherche dans les universités:

Apple, meanwhile, just hired Carnegie Mellon University researcher Russ Salakhutdinov. Amazon is building a new machine learning group around Alex Smola, another notable CMU researcher. And just last week, Google snapped up Stanford professor Fei-Fei Li, who started the ImageNet contest, a competition that helped catalyze the rise of deep neutral networks. Oren Etzioni, CEO of the not-for-profit Allen Institute for Artificial Intelligence, says that these companies should be careful not to strip academia of the experts needed to teach the next generation of machine learning researchers. [Metz, 2016, nos emphases]

Cet investissement se veut donc une bonne nouvelle et devrait contribuer à contrer l’exode des cerveaux vers le privé.

Merci à mes collègues Sonia, Véronique et Jean-Sébastien pour les sources additionnelles.

Sources:

Benessaieh, Karim. Intelligence artificielle: Google mise 4,5 millions sur Montréal. La Presse, 21 novembre 2016.

Etherington, Darrell. Google opens new AI lab and invests $3.4M in Montreal-based AI research. Techcrunch, 21 novembre 2016.

Google étend son soutien à la recherche en intelligence artificielle à l’UdeM. UdeMNouvelles, 21 novembre 2016.

Metz, Cade. Google Opens Montreal AI Lab to Snag Scarce Global Talent. Wired, 21 novembre 2016.