Interne : Faire face aux MOOC : les atouts distinctifs des universités

Des résultats plus fouillés devraient suivre (qui expliciteraient notamment de quelle façon sont comptabilisés les étudiants…), mais il semble que l’arrivée des MOOC suscite son lot d’intérêt chez les étudiants. Tout près de nous, l’Université de Toronto annonçait récemment le succès de ses cours offerts en format MOOC (Massive Open Online Course) sur la plateforme Coursera; le plus populaire des trois cours offerts, celui d’introduction à la programmation, rejoindrait ainsi environ 48 000 “étudiants” depuis son lancement cet l’automne.

Dans un billet récent publié dans le Inside Higher Ed, un des administrateurs d’un community college américain prend acte de la popularité de ce nouveau mode de formation et s’interroge: comment les institutions d’enseignement supérieur dites “conventionnelles” devraient-elles se positionner pour répondre à l’arrivée de ce nouveau joueur que sont les MOOC sur le marché de la formation?

Sa réponse est simple: en mettant davantage en valeur ce que les MOOC ne peuvent pas offrir à leurs étudiants. Outre la valeur des cours qu’elles offrent, les universités peuvent:

Soutenir les étudiants au bagage académique plus faible (en leur offrant une formation d’appoint, un parcours “sur mesure”)
Aider les étudiants à se construire un plan d’études unique et cohérent
Offrir du tutorat organisé, accessible, en face à face, pour les cours ou les notions plus difficiles
Donner accès à de l’équipement et à des locaux spécialisés
Mettre de l’avant la vie para-académique et la valeur ajoutée qu’elle peut représenter pour la formation des étudiants

L’auteur fait remarquer que ces pistes sont particulièrement porteuses pour des petites institutions, parce qu’elles sont d’emblée plus près de l’enseignement et de la pratique que ne le sont les universités de grande taille.

Il a ainsi le mérite de dépasser le principal argument invoqué pour minimiser la menace (les MOOC n’offrant pas de formation créditée), un argument qui apparaît de plus en plus fragilisé à mesure que les accords de collaboration entre fournisseurs de MOOC et universités se multiplient.

Sources:

Kim Luke, “Online computer science courses attract 85,000 students“, U of T News, 10 septembre 2012.

“Competing with Free, Part Two“, Inside Higher Ed, 10 septembre 2012.