Interne : Les mentors étudiants de l’université de Calgary : du « service learning » dans sa propre classe

Des étudiants de premier cycle ayant réussi un cours qui y reviennent pour faire équipe avec le professeur responsable, développer du matériel supplémentaire, diriger des discussions, animer des activités… C’est ce que rend possible le Curricular Peer Mentoring Network, une inititiative hébergée par le Teaching and Learning Center de l’Université de Calgary. Dans la description qui est faite du programme, on insiste beaucoup sur la distinction entre mentor étudiant et assistant d’enseignement : à la différence de ces derniers, les mentors étudiants n’interviennent pas dans l’évaluation des apprentissages. Ils jouent un rôle complémentaire et se positionnent plutôt comme des pairs, des facilitateurs, des modèles, des références pour les nouveaux étudiants inscrits au cours.

Financé par l’université (on annonce un financement supplémentaire de 130 400$ pour 2011-2014), le programme a recruté à l’automne 2011 un total de 24 mentors étudiants appelés à intervenir dans une douzaine de cours sur le campus. Le programme leur offre des séminaires crédités explorant les notions d’apprentissage et d’engagement étudiant. Il mise sur une collaboration étroite entre le professeur responsable, qui y gagne de l’aide ainsi qu’un point de vue inédit basé sur l’expérience d’étudiants ayant déjà suivi son cours, et les mentors étudiants qui en retirent un enrichissement disciplinaire de même qu’une expérience pratique d’implication unique en son genre. En bout de ligne, c’est la qualité du cours que l’on vise à bonifier en multipliant les occasions d’apprendre, et ce autant pour les mentors que pour les mentorés.

On peut y voir une forme originale de « service learning » qui, plutôt que de se déployer dans des organisations extérieures à l’université, reste plutôt entre les murs de l’institution. Les mentors étudiants reviennent dans un environnement qui leur est familier, mais en assumant un rôle totalement différent de celui qui leur est normalement dévolu. Considérant les retombées pour les nouveaux étudiants, pour les étudiants plus avancés et pour le personnel enseignant, une telle formule est certainement à surveiller.

Sources :

Spencer, Caitlyn, “Curricular Peer Mentoring Network grows”, UToday, 27 octobre 2011.

Voir aussi le site consacré au programme Curricular Peer Mentoring Network sur le site Internet de l’Université de Calgary
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