Interne : Un laboratoire d’usagers sur les universités du futur à Georgia Tech

Les professeurs Richard A. DeMillo et Paul M.A. Baker, respectivement directeur et directeur-adjoint du Center for 21st Century University (C21U) du Georgia Institute 0f Technology sont interviewés par Marc Parry du Chronicle of Higher Education. D’une part, je découvre ce « living lab » au mandat passionnant (« Experimentation in the form that universities will take in the twenty-first century is difficult to validate and deploy on a scale that will influence the national agenda in higher education. One key problem is that experimentation is nearly impossible without a “living” laboratory… »), d’autre part leur vision de l’avenir des universités mérite le détour.

D’une part, ils s’inquiètent de ce que les universités assistent passivement aux changements qui les assaillent plutôt que d’y prendre une part active :

« …If you think that it’s all revolving around you, and you’re going to be able to impose your value system on this train that’s leaving the station, that’s going to lead you to one set of decisions. […] The higher-education market is reinventing what a university is, what a course is, what a student is, what the value is. I don’t know why anyone would think that the online revolution is about reproducing the classroom experience. »

Cela les amènent à comparer les universités aux méga-librairies (ex : Borders) ayant dû se redonner une pertinence avec l’arrivée d’Amazon ou aux journaux locaux perdant les petites annonces au profit de Craigslist. Ils évoquent notamment les courts en ligne ouverts à grande échelle (Massive Online Open Course ou MOOC), comme celui de Standford et ceux de MITx.

D’autre part, ils parlent de quelques uns des projets innovateurs sur lesquels ils travaillent au C21U.

Un « index des valeurs » pour calculer le retour sur investissement en vue de poursuivre des études supérieures. L’index serait adaptable aux clientèles puisque tous n’ont pas les mêmes raisons d’aller à l’université.
Les « Techbursts », de courtes vidéos où des étudiants en aident d’autres en expliquant une notion particulière, mais où l’on cherche à tenir compte de la possibilité que des erreurs se glissent dans ces clips.
Un cours en ligne ouvert à grande échelle – MOOC – de niveau « maître » plutôt que de niveau introductif. On réfléchit à ce que cela change (notamment pour l’évaluation) et on se demande s’y on ne peut pas adapter le format du blogue à grande échelle…
Des “non-conférences” sur différents sujets relatifs à l’enseignement supérieur et agissant comme catalyseurs pour des changements réels dans les salles de classe.

Sources :

Parry, Marc, « Could Many Universities Follow Borders Bookstores Into Oblivion? », The Chronicle of Higher Education, 7 mars 2012.
Site Web du Centre for 21st Century Universities, Georgia Institute of Technology