Interne: Sans missions claires et affirmées, les universités sont condamnées à se faire dicter leur avenir

C’est un constat très dur de Daniel Seymour, consultant, ancien professeur, administrateur et auteur de 15 livres sur le marketing et la gestion universitaire. Il enseigne au M.B.A. à la California State University, Channel Islands. Son livre le plus récent (2016) s’intitule Future College Fieldbook: Mission, Vision, and Values in Higher Education (Olive Press). Après avoir étudier les visions/ énoncés de mission de 140 universités américaines, il en arrive aux conclusions suivantes.

Manque de conviction qu’une vision claire peut dynamiser une institution: “It is as though many colleges feel that they have already arrived at their destinations and see no real need to challenge themselves or the status quo.“
Manque de dimensions pratiques dans les énoncés de mission: “They [should] function to support decision-making, the allocation of scarce resources, and the emotional spark to drive positive change. They should be the basis for the development and execution of an institution’s strategic plan…“
Manque de distinction entre les énoncés de mission de diverses institutions: D’après lui, ils échouent le “test du correcteur liquide”. Si on les place côte à côte et que l’on applique du correcteur sur les noms des universités, ils se confondent.
Manque de communication de ces visions: Seulement 60% des colleges étudiés affichaient leurs énoncés de mission sur leurs pages Web et ceux qui le faisait l’intégraient le plus souvent à une rubrique “À propos”, au même niveau que de nombreux renseignements généraux. “Rarely, if ever, are any references made to the future of the institution — what it actually hopes to achieve — on or even near its home page.” [nos emphases]

Pourquoi est-ce que l’articulation et la mise de l’avant de visions claires, opérationnelles et distinctives sont si importantes? D’après lui, l’actuelle vague d’exigences de reddition de comptes à laquelle font face les universités serait en bonne partie due au fait qu’elles n’ont pas su communiquer leurs objectifs pour le futur:

…Everyone — state agencies, boards, magazines, television pundits — has an opinion about what we should be doing, how we should assess ourselves, and increasingly, in the public sector, states have created budgets with strings attached. The conversation has shifted from the positive societal attributes of higher education to a list of grievances against its institutions. (Seymour, 2016)

It would appear that political parties, companies, and many other types of organizations have determined that a clear vision for the future is crucial to their success. So, should “visioning” also be important to higher education? The answer should be a resounding “yes.” These results suggest that if we can’t describe our future, others will be happy to do it for us — and to hold us accountable for achieving it, too. (Seymour, 2016)

Source: Seymour, Daniel, “Higher Education Has Lost Control of Its Own Narrative“, The Chronicle of Higher Education, 6 novembre 2016