Interne: Transformer un centre d’achat en labo informatique pour de l’apprentissage individualisé

Suggéré par Marc Coutre, un article d’EDUCAUSE sur l’ACCelerator du Austin Community College (ACC). Il s’agit d’un ancien centre d’achat de 32 000 pieds carrés racheté par l’institution en 2011. On y retrouve un peu le modèle d’une place publique informatisée, un lieu qui n’est pas sans rappeler notre Carrefour de l’information à l’Université de Sherbrooke.

Ouvert à l’automne 2014, on y retrouve aujourd’hui 604 postes informatiques Dell, avec solutions bureautiques virtualisées et 25 stations Apple. C’est ce qui en fait le plus grand laboratoire informatique des États-Unis, d’après le district. Le centre compte aussi des salles pour le travail d’équipe.

Là où le lieu se distingue de notre Carrefour, c’est que les postes permettent aux étudiants d’accéder à des cours en ligne personnalisés selon leurs difficultés d’apprentissage propres, notamment en mathématiques, mais aussi en lecture et écriture. L’évaluation des compétences et des difficultés, de même que les leçons offertes, sont basés sur la plateforme ALEKS. Le Austin Community College doit en effet composer avec une population d’étudiants de première génération ou d’étudiants à qui il manque des prérequis pour les études supérieures. D’où l’idée d’hyper-individualiser la formation, notamment pour ces cours d’appoint.

L’autre différence importante, c’est qu’en plus d’étudiants accompagnateurs, du personnel enseignant et de soutien encadre les étudiants:

« Purpose: Provide technology-based instruction with an extensive support structure of faculty, academic coaches, counselors, advisors, tutors, librarians, and other staff — all of whom proactively and holistically support student access to higher education and their ultimate success […]
Academic coaching. Academic coaches seek to develop a rapport with students built on trust and respect for their unique goals and strengths. During private meetings or small group settings, students learn time management, self-advocacy, motivation, goal clarification, reading comprehension, study skills, and the development of personal plans for academic success. Today, coaches have already held sessions with more than 1,000 students. » (Güney, 2016)

Le lieu sert aussi à plusieurs autres usages distincts:

Le Département de communication visuelle, de développement de jeux, d’animation et de graphiques en mouvement
L’éducation de base aux adultes
La formation continue, notamment en terminologie médicale, en littératie informatique, etc.
Des réservations ad hoc de professeurs amenant leurs étudiants pour avancer sur certains modules en ligne
Apprentissage par projets
Initiation aux ressources de la bibliothèque
Apprentissage par seuils de compétences de l’informatique en accéléré
Composition anglaise
Des cours de design et de géographie assistés par ordinateurs
Clubs d’études
Séances de tutorat
Liens avec la communauté
Des animateurs/ conseillers étudiants circulent et offrent de l’aide
Etc.

La rédactrice de l’article est Stacey Güney, directrice du centre:

« Although the ACCelerator launched with the goal of integrating technology into instruction, the technology allows for outreach and engagement of students in new ways by embedding all available resources into the space and working collaboratively across all ACC branches. Many students arrive struggling not with the instructional content, but rather with what it means to be a student. The ACCelerator focuses on learning how to learn. » (Güney, 2016, emphase dans le texte original)

Sources:

ACCDistrict, Austin Community College ACCelerator – Largest Computer Lab in USA (vidéo), YouTube, 16 décembre 2014, 3 min 05

Dell, Austin Community College Accelerates Student Learning with Dell VDI (vidéo), YouTube, 11 février 2015, 4 min 06

Güney, Stacey, « The ACCelerator: A Large-Scale Reimagining of the One-Room Schoolhouse », EDUCAUSE, 21 mars 2016